如何從錄取學校中挑選適合自己的大學

序言 l 入學條件 l 美國教育體制 l 尋找適合自己的學校 l 時間與流程 l 申請應備文件 l 申請後續與出國準備

選擇一個好大學是每個人一生中的大事，畢竟這個學校的名字會跟著你一輩子，故不能不謹慎。

開始選擇學校之前，應先對自己情況做些分析。把你的興趣和目標列出來，不管是輕鬆的，像釣魚啦，或是嚴肅的，譬如說立志發明治療愛滋病的解藥啦，都可以列出來。在你尋找適合自己的學校時，這些都應該一併列入考慮。用這個單子來幫忙你尋找與篩選出最佳的學校來。一旦你縮小了選擇範圍之後，事情就更容易了。 你可以開始向這些你有興趣的學校要資料，並仔細研讀這些資料。問問自己會不會願意到這個學校讀四年書，並住在那兒那麼久。可能你不太相信，不過住的部分的考慮要來得重要多，但大部分的學生都忽略了這一點。一般大學新鮮人最重視的10個選校考慮因素依次為：學術名聲、畢業生出路、學校規模大小、財務支援、學費、畢業生升研宄所比例、學校在社會參與中的名聲、離家遠近、特殊教育計劃、親友期許等。

以下是一些選校時必須考慮的因素：

• 地點－有人喜歡大都會，有人喜愛寧靜的大學城，雖然你的學校屬於哪一種並不直接影響你的教育，但若能有個較快活的課外生活，不管怎麼說總是比較理想的。
• 氣候－有些人住在常下雨的地方，譬如Oregon會特別感到抑悶，有人對冰天雪地恨之入骨，別搞不清楚狀況就跑去讀書。要忍受不喜歡的天氣達數年，可不是件容易的事喲。
• 學校大小－這一點很重要。你所就讀的學校大小影響你的大學經驗甚鉅。一般而言，超過一萬人的大學校有較多的活動、較充裕的設備、較多的學生．．．反正什麼都多就是了。大學校可以選擇的科系也通常比較齊全完整，萬一要轉系的話麻煩比較少。但大學校的缺點是得自己多照顧自己，別指望學校會關心你。小學校（一般是指四千人以下）就不同了。因為學生少，所以每個人得到的照顧會比較多。在小學校和教授之間的關係也會比大學校親密些。
• 朋友－到了新學校就應該多交些新朋友，別老是和高中死黨搞在一塊兒。況且，人是會隨著時間變的。你和從前的好朋友分別上了不同的大學以後，可能兩個人都變得和從前大不相同，這是正常而且自然的，不需要感傷、難過。
• 男女朋友的考慮－若是兩人太近太黏的話，會影響交新朋友的機會。一點距離應該不會太傷，但是若是兩人相距太遠的話，要維持不變的話恐怕就得費點力氣了。
• 住的考量－有些學校提供學生宿舍，有些則完全不提供，任憑學生自行在外租賃。還有些學校不准學生在外租賃，各種情況不一而足。如果你對住的方式與品質很在意的話，最好早點兒弄清楚，免得影響學習情緒。
• 開銷－父母能不能供得起你想唸的學校，是個很重要的問題。一般公立學校一年的學費只要$3,111，私立學校卻高達$13,644，差距甚大。為了負擔昂貴的學費，你可能必須要打工賺錢，或借錢讀書的準備。最好事前和父母討論清楚，免得到時措手不及。
• 距離－到離家太遠的學校上學，交通費可能會高達數千元一年，不容忽視。千萬別為了省錢，認為自己一到假期都可以忍著不回家，留守冷清的校園。尤其新鮮人的生活如雲霄飛車，非常需要家人的精神支援，實在不宜長期滯校不歸。
• 電腦設備－大學的電腦設備應該要比你家裡或高中所使用的好很多。有些學校把電腦設備算在你的學費帳單中，在你入學時學校就送你一台電腦。有些學校在宿舍中裝設電腦插座，隨插隨用。還有些學校在宿舍的公共區域提供電腦設備，個別宿舍房間內則沒有。有些學校提供網上課程，學生即使足不出戶也能上網學習。你最好了解一下你想唸的學校在這些方面提供的服務，因為這也是很重要的一環。
• 課外活動－如果你熱愛踢足球，那麼最好先探聽一下學校足球隊的水平是否令你滿意。若你對參加學生自治組織有高度熱忱，那麼你也該先了解它在校園中的影響力。每個學校所提供課外活動的種類與質量都各異其趣，你最好小心評估。
• 圖書館－如果你選擇某個學校，而拾另一個學校，只因為前者圖書館擁有較多藏書的話，並不見得會是個明智的選擇。在這樣一個資訊流通的時代，學校圖書館的藏書量並不是十分重要的，因為很多書都可以跨校調閱，十分方便。何況現在Internet如此盛行行，在網路上找資料輕而易舉。所以不必太強調學校圖書館藏書量的重要性。